Jack o’ lantern: la leggenda di Halloween

(Daniela - Luna Nera)

La storia di Jack o’ lantern è di certo la leggenda di Halloween più famosa. L’usanza a Halloween di intagliare una zucca con fattezze mostruose e grottesche è legata alla famosa leggenda anglosassone del fabbro irlandese “Stingy Jack”.

Stingy Jack, ubriacone e taccagno, incontrò, la notte di Halloween, il Diavolo in un pub.

Stava per cadere nelle sue mani, quando riuscì ad imbrogliarlo facendogli credere che gli avrebbe venduto la sua anima in cambio di un’ultima bevuta.

Il Diavolo, così, si trasformò in una monetina da sei pence per pagare l’oste e Jack fu abbastanza veloce da riuscire ad intascarsela.

Poiché, poi, possedeva anche una croce d’argento, il Diavolo non riuscì più a tornare alla sua forma originaria. Jack, allora, stipulò un nuovo patto col Diavolo, e cioè che lo avrebbe lasciato andare purché questi, per almeno 10 anni, non tornasse a reclamare la sua anima. Il Diavolo accettò.

Dieci anni dopo, Jack e il Diavolo si incontrarono di nuovo e Jack, sempre con uno stratagemma, riuscì a sottrarsi al potere del principe delle tenebre e a fargli promettere che non lo avrebbe cercato mai più.

Il Diavolo, che si trovava in una situazione difficile, non poté far altro che accettare.

Quando Jack morì, a causa della sua vita dissoluta, non fu ammesso al Regno dei Cieli e fu costretto a bussare alle Porte dell’Inferno;
il Diavolo, però, che aveva promesso che non lo avrebbe cercato, lo rispedì indietro tirandogli addosso un tizzone ardente.

Jack se ne servì per ritrovare la strada giusta e, affinché non si spegnesse col vento, lo mise sotto una rapa che stava mangiando.

Ma che c’entra Jack o’ lantern con Halloween? Com’è diventato la leggenda di Halloween?

Da allora Jack vaga con il suo lumino in attesa del giorno del Giudizio (da qui il nome JACK O’ LANTERN, Jack e la sua Lanterna) ed è il simbolo delle anime dannate ed errabonde.

Da allora, la zucca intagliata con la faccia del vecchio fabbro e il lumino all’interno, è forse il simbolo più famoso di Halloween.

Halloween sarebbe di conseguenza il giorno nel quale Jack va a caccia di un rifugio. Gli abitanti di ogni paese sono tenuti ad appendere una lanterna fuori dalla porta per indicare all’errabonda anima in pena che la loro casa non è posto per lui.
A livello antropologico, la zucca non è altro che l’esorcizzazione delle paure, insite nell’animo umano per il sovrannaturale.
Il racconto dello sventurato “Stingy Jack”, infatti, insegna come demoni e fantasmi non possano nulla contro la forza dell' intelletto umano. Esporre la lampada diventa un ammonimento, per il mondo del sovrannaturale, un modo per ricordare di quando “Stingy Jack” riuscì a gabbare il Demonio.

(dal web - modificato)